प्रकृति में, अधिकांश धातुएँ संयुक्त अवस्था में मौजूद होती हैं, और कुछ धातुएँ जैसे सोना, चाँदी, प्लेटिनम और बिस्मथ मुक्त अवस्था में मौजूद होती हैं। अधिकांश धात्विक खनिज ऑक्साइड और सल्फाइड हैं, और अन्य रूप क्लोराइड, सल्फेट, कार्बोनेट और सिलिकेट हैं।
धातुओं से संबंधित पदार्थों में सोना, चांदी, तांबा, लोहा, मैंगनीज, जस्ता आदि शामिल हैं। वायुमंडलीय दबाव और 25 डिग्री सेल्सियस के सामान्य तापमान पर पारा (तरल) को छोड़कर सभी धातुएं ठोस होती हैं। अधिकांश शुद्ध धातुएं चांदी-सफेद (ग्रे) होती हैं, केवल कुछ ही नहीं, जैसे कि सोना पीला-लाल होता है, तांबा बैंगनी-लाल होता है। धातुएं ज्यादातर उनके बगल में "स्पॉट" होती हैं।
सकारात्मक तापमान प्रतिरोधकता वाले पदार्थों को आम तौर पर धातुओं के रूप में परिभाषित किया जाता है। धातु तत्व "बोरोन-एस्टेटाइन सीमा रेखा" के निचले बाएँ भाग में स्थित हैं। एस-क्षेत्र, पी-क्षेत्र, डी-क्षेत्र और एफ-क्षेत्र सहित पांच क्षेत्रों में धातु तत्व हैं, और सभी संक्रमण तत्व धातु तत्व हैं।
एक ठोस धात्विक चालक में बहुत से गतिशील मुक्त इलेक्ट्रॉन होते हैं। हालाँकि ये इलेक्ट्रॉन किसी विशेष परमाणु से बंधे नहीं हैं, लेकिन वे धातु के क्रिस्टल जाली के भीतर बंधे हैं; बाहरी विद्युत क्षेत्र की अनुपस्थिति में भी, ये इलेक्ट्रॉन ऊष्मीय ऊर्जा के कारण बेतरतीब ढंग से गति करते हैं। हालांकि, एक कंडक्टर के भीतर, औसत शुद्ध धारा शून्य होती है। तार के अंदर किसी भी क्रॉस-सेक्शन को चुनें, और किसी भी समय अंतराल में, क्रॉस-सेक्शन के एक तरफ से दूसरे तक जाने वाले इलेक्ट्रॉनों की संख्या विपरीत दिशा में क्रॉस-सेक्शन में जाने वाले इलेक्ट्रॉनों की संख्या के बराबर होती है।
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